20 de octubre de 2026 · 5 min de lectura
Vidrio low-E: cómo funciona la baja emisividad y cuál conviene en Monterrey
Qué hace una capa de baja emisividad, la diferencia entre low-E térmico y de control solar, y cómo leer los valores de luz, factor solar y selectividad.
Un vidrio low-E se ve casi igual que uno claro. La diferencia es una capa de óxidos metálicos y plata más delgada que una milésima de milímetro, aplicada sobre una de sus caras, que cambia por completo cómo el vidrio maneja el calor. Bien elegida, es la mejora con más efecto que se le puede hacer a una ventana.
Qué es la emisividad
Toda superficie irradia calor en forma de infrarrojo. La emisividad mide qué tanto: va de 0, una superficie que no irradia nada, a 1, una que irradia todo lo posible.
El vidrio sin capa tiene una emisividad de 0.89, casi la máxima. Eso significa que en cuanto se calienta, entrega ese calor por radiación hacia donde esté más frío. Una capa de baja emisividad baja ese valor de forma drástica: las capas duras o pirolíticas rondan 0.15 a 0.2, y las capas blandas de Saint-Gobain con las que trabajamos están entre 0.01 y 0.04.
Qué le hace a la luz y al calor
La luz del sol trae tres cosas: luz visible, infrarrojo cercano, que es calor solar directo, y una parte de ultravioleta. Una buena capa low-E de control solar deja pasar la mayor parte de la luz visible y rechaza buena parte del infrarrojo.
Y luego está el efecto que le da nombre. El vidrio exterior absorbe sol y se calienta; si la cara que da a la cámara emite poco, ese calor ya no cruza hacia el interior.
Qué pasa dentro de un doble vidrio
- Luz visible
- Calor solar (infrarrojo cercano)
- Calor que irradia el vidrio exterior
Dos familias distintas
Aquí está la confusión más común: "low-E" se usa para dos productos que hacen cosas casi opuestas.
Low-E térmico. Gamas como Planitherm. Dejan pasar mucha luz y mucho calor solar, pero impiden que el calor del interior escape. Están pensados para climas donde se calienta, y la capa va en la cara 3, la del vidrio interior que da a la cámara.
Low-E de control solar o selectivo. Gamas como Cool-Lite SKN y Cool-Lite Xtreme. Dejan pasar buena parte de la luz pero frenan el calor solar. La capa va en la cara 2, la del vidrio exterior que da a la cámara, para rechazar el calor antes de que entre.
En Monterrey, donde la mayor parte del año se enfría, casi siempre conviene el segundo.
Las caras se numeran de afuera hacia adentro. En un doble vidrio, la 1 es la que ve la calle, la 2 y la 3 dan a la cámara, y la 4 es la que ves desde el cuarto.
Cómo leer una ficha
Tres valores dicen casi todo:
- LT, transmisión luminosa. Qué porcentaje de la luz visible pasa. Más es un espacio más iluminado.
- g, factor solar. Qué fracción de toda la energía solar termina adentro, sumando la que pasa directo y la que el vidrio absorbe y vuelve a irradiar. Menos es menos calor. En las fichas estadounidenses aparece como SHGC; mide lo mismo con otro método de cálculo, así que las cifras son parecidas pero no idénticas.
- Selectividad, LT/g. Cuánta luz se obtiene por cada unidad de calor solar. Arriba de 2 se considera muy selectivo.
Así se comparan las capas de control solar de Saint-Gobain, todas en doble vidrio de 6 + 16 + 4 mm:
| Capa | LT | g | Selectividad | Reflexión exterior |
|---|---|---|---|---|
| Cool-Lite SKN 176 | 70 % | 0.37 | 1.89 | 13 % |
| Cool-Lite SKN 165 | 61 % | 0.34 | 1.79 | 16 % |
| Cool-Lite SKN 154 | 50 % | 0.27 | 1.85 | 18 % |
| Cool-Lite Xtreme 70/33 | 70 % | 0.33 | 2.12 | 11 % |
| Cool-Lite Xtreme 60/28 | 60 % | 0.28 | 2.14 | 14 % |
| Cool-Lite Xtreme 50/22 II | 47 % | 0.21 | 2.24 | 16 % |
La comparación útil está en la misma fila de g. La SKN 154 y la Xtreme 60/28 dejan entrar casi el mismo calor solar, 0.27 y 0.28, pero la Xtreme deja pasar diez puntos más de luz. Es el efecto de su triple capa de plata. En la gama Xtreme, los números del nombre son aproximadamente su LT y su g.
La reflexión exterior importa en fachada: define qué tanto "espejea" el edificio desde la calle. Las capas selectivas modernas lo mantienen bajo.
Lo que hay que cuidar
- Las capas blandas van dentro de un doble vidrio. No resisten la intemperie ni la limpieza directa; se protegen en la cámara. En el perímetro se retira la capa para que el sellador adhiera al vidrio.
- Templado. Algunas capas no admiten templarse después de aplicadas. Saint-Gobain identifica con "II" las versiones que sí, como la SKN 154 II.
- No mezclar versiones en una fachada. El propio fabricante advierte que la SKN 154 y la SKN 154 II pueden verse ligeramente distintas en transmisión, y recomienda validar con una muestra si se van a usar juntas.
Y el valor U
La capa también cambia el aislamiento. En nuestro cálculo según EN 673, un doble vidrio claro 6 / 16 / 4 tiene un Ug de 2.82 W/m²K; con una capa low-E y argón en la cámara baja a 1.06. Lo explicamos paso a paso en doble vidrio, valor U y SHGC.
Cómo lo resolvemos
Trabajamos con la gama de Saint-Gobain y armamos los dobles vidrios en nuestra planta. Para elegir capa necesitamos tres cosas: la orientación de cada fachada, cuánta luz se busca adentro y cómo debe verse el edificio desde la calle. Con eso te proponemos una o dos opciones con sus valores de ficha.
Fuentes
- Saint-Gobain, Glass for Façade 2018, pp. 42 y 44: LT, g y reflexión de Cool-Lite en doble vidrio, según EN 410 y EN 673.
- Gobierno de Escocia, Tables of U-values and thermal conductivity: emisividad del vidrio sin capa y rangos de capas duras.
- Valores Ug: cálculo de VECA según EN 673.